1921年，多伦多医生班廷（Frederick Banting）发现了胰岛素。随后，他与多伦多大学教授、苏格兰生理学家麦克劳德（John Macleod）等人合作，成功提取了胰岛素并将其用于临床治疗。
101年后，加拿大UBC大学科研团队继往开来，取得了一项“革命性的医学发现”——糖尿病患者靠打针注射胰岛素的方式有可能会被彻底改变。
研究小组发现，最新版本的口服片剂所提供的胰岛素，被实验老鼠吸收的方式与注射胰岛素的方式完全相同，这给每天不得不扎好几次针的糖尿病患者带来了希望。
“全球胰岛素依赖型糖尿病患者的游戏规则即将被改变，”UBC教授Anubhav Pratap-Singh博士近日向媒体解释了他们的最新发现：“这些令人兴奋的结果表明，我们正在开发一种不再需要于每餐之前扎针注射的胰岛素制剂，从而改善了全球超过900万1型糖尿病患者的生活质量和心理健康。”而值得我们骄傲的是，该研究的第一作者、密切参与该项目的博士生是个华人，名叫Yigong Guo（音译：郭一公）。
郭一公介绍说：“在之前的片剂开发尝试中，药片（大部分胰岛素）都会进入胃部……而现在，他们发现，新版本药片中的胰岛素几乎100%都会直接进入肝脏。”“即使两个小时后，我们也没有在我们测试的老鼠胃中发现任何胰岛素。所有胰岛素都在肝脏中，这里是胰岛素的理想靶点，这确实是我们想看到的，”换句话说，UBC研究团队改变了胰岛素的传统传送方式。对于糖尿病患者来说，扎针绝不是最舒适或者最方便的胰岛素输送方式。正如Pratap-Singh博士所说，寻找不用注射胰岛素背后的灵感来自于他患有糖尿病的父亲，他在过去 15年中每天都必须注射3-4次胰岛素，他不胜其烦却又无可奈何……随着其他几种口服胰岛素替代品的测试与开发，UBC团队一直致力于解决“在何处、以及如何促进更高的胰岛素吸收率”这一难题。巧妙的是，Pratap-Singh博士团队开发的药片，不是吞咽的，而是放在牙龈和脸颊之间慢慢溶解。“药片在内颊内衬和嘴唇后部的薄膜（亦称“颊粘膜”）之间的位置溶解。关键是，药片中的全部胰岛素都会被送至肝脏。整个过程中，胰岛素都不会被浪费，也不会被分解。”郭一公说：“通常，患者每次都需要100iu的胰岛素，而其他正在开发的、进入胃部的吞服片剂必须提供500iu的胰岛素，因为大部分都会被浪费掉……这就是我们一直在努力解决的一个主要问题。”此外，UBC团队另一名研究者Baldelli博士表示，“与其他开发中的胰岛素吞服片，以及常规的注射方式相比，我们团队的口含片效率更高。“其他吞服片剂大约会在2-4小时内缓释胰岛素。注射胰岛素会在30-120分钟内完全释放。而我们的口含片则能在半小时后吸收，并持续大约2-4个小时。”这项研究的第一部分已发表在自然出版集团的《科学报告》杂志上。Pratap-Singh博士表示，“该口含片对糖尿病患者有明显的潜在好处，其可持续性、可及性以及成本效益都很高。”“据统计，目前有超过30万加拿大人必须每天多次注射胰岛素。除舒适性与方便性外，由此产生的大量针头、注射器塑料等环境废物很难被回收填埋，而我们的药片，就不存在这些问题。”“此外，他们的胰岛素替代品更容易制造、更便宜，运输也更加方便，也不用想注射剂那样必须低温保存。”据报，UBC的研究尚未进入人体试验阶段。Pratap-Singh博士表示，要想实现这一点，他们需要更多的时间、资金以及合作者。
