据不完全统计，全球每年有200万女性患有乳腺疾病；每年有50万女性死于乳腺癌；每26秒就有一名女性被诊断出罹患乳腺癌；几乎每分钟就有一名女性因乳腺癌而不幸离世。有数据显示，乳腺癌位列中国女性恶性肿瘤发病率之首。中国乳腺癌发病率的年增速是世界平均水平的2倍。
乳腺癌常用的治疗方法为手术、放化疗、内分泌治疗、靶向治疗等。而早期患者大多都能获得实施保乳手术的治疗机会。因此对于乳腺癌患者来说，尽早检测发现尤为重要。但对于一些偏远社区来说，早期检测并不是那么容易实现。
为帮助偏远社区居民在被乳腺癌宣判死刑前及时检测治疗，加拿大曼尼托巴大学物理系一名研究生针对这个问题开展研究，最终成功研制出了一种易于使用的“乳腺癌便携式检测设备”。曼尼托巴大学物理系在读研究生Gabrielle Fontaine，来自温尼伯东北约100公里的原住民社区（Sagkeeng First Nation的Anishinaabe）。
Fontaine表示，“缺乏早期检测”导致一些乳腺癌发病率较低的中低收入国家或地区反而死亡率较高，“如果您无法像许多女性那样进行早期检测……那么一旦发现这种癌症，治疗就会非常困难。”
Fontaine研制的圆柱形设备包含多个天线，每个天线都有自己的电源。使用时，检测者将乳房放进仪器，天线就会向乳房发射微波，天线测得信号后便可绘制图像，最后通过人工智能比对，当场便可告诉检测者是否发现异常。
目前，研究仍在继续。Fontaine正在实验室中用可模拟乳腺的人体组织来试用该设备。一旦该设备显示出良好性能，Fontaine就会正式启动人体临床试验。她希望这个设备有朝一日能帮助医院实现偏远社区的乳腺检测。
“在加拿大北部社区使用这个检测仪器将是有益的，因为那里的医疗条件再好也难比城市。”
“整个操作过程无需医生或护士帮忙，完全可以自己操作，”Fontaine表示，与X射线相比，微波功率较低，多次使用相对安全。而且该设备易于携带。“可以把这个设备放在社区中心，预订的任何人都可以前来检测。”Fontaine 说，“这样，我们就可以减少和防止不必要的死亡。”
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