NASA创举：火箭发射“洗衣机”，高速击推小行星！

发射一个东西去撞小行星，让它们改变方向，从而令地球脱离被撞的风险……这种场景电影里演过，但在现实中，人类将第一次真正尝试。

今夜，美国国家航空航天局 (NASA) 启动“双小行星重定向测试 (Double Asteroid Redirection Test，DART) ”任务，测试针对近地天体（NEO）的避免撞击办法。

美东时间11月24日凌晨1:20，加州范登堡太空部队基地将发射SpaceX猎鹰9号火箭，把重约550千克的“DART探测器”送入太空。

2022年9月，小行星Didymos与其卫星Dimorphos将会来到距离地球1,100万公里处，这是执行撞击任务的最佳时机。

届时， DART探测器将以23,758公里的时速（每秒6.6公里），撞向时速0.5公里的卫星Dimorphos，并将它踢入一个更短的轨道！

DART探测器上携带的卫星纪录仪（LICIACube）将被提前释放，并记录下撞击全程。

根据计算，这场撞击可能只会改变Dimorphos绕行Didymos速度的1%——听起来并不多，但这足以让其轨道周期改变几分钟，以令地面望远镜可观察并测量到所有变化的数据。

如果成功，这将是人类第一次测试小行星偏转技术，更是第一次“以人工方式”改变太阳系天体动力系统。

小行星Didymos宽约780米，相当于一座摩天大楼。卫星Dimorphos宽约160米，与埃及大金字塔差不多大。而从上图看，不会吧……DART航天器怎么好像也就比洗衣机大点儿有限……

多年来，研究人员提出了多种应对致命小行星威胁的方法：用激光蒸发，利用航天器的引力改变它们的航向，或者在它们附近引爆核弹。DART将尝试最简单的选择之一——击中它们并改变它们的轨道。

DART任务测试的技术被称为“动能撞击器”（kinetic impactor）。具体而言，就是当你用足够大的物体以足够快的速度直接撞击一颗小行星时，其运行轨道就会改变。

总之，一颗直径20米的近地小行星就能对地球环境造成重大损害，NASA与世界各国机构一直密切关注近地天体动向，以应对可能产生的威胁。

11月24日星期三00:30，NASA网站，电视台及音频“V”频道将进行发射直播，请为人类的壮举加油。