综合美联社、路透社等多家外媒10月20日报道，美国纽约大学朗格尼医学中心刚刚完成一场特殊手术——将猪肾脏移植到人体中。这是世界首次。
目前，人类受体一切正常，暂时没有产生排异反应。如果实验成功，这表明猪的器官将可以被安全地用于拯救人类生命。
据悉，该枚肾脏源自一只经过基因编辑的猪，该猪被敲除了α-Gal基因。此基因修饰旨在避免人体免疫系统对其发动攻击。人类受体是一名肾功能不全的女性脑死亡患者，其家人同意在她停止生命迹象之前进行这项实验。
由于可以解决人类移植器官的短缺问题，“异种移植”一直是科学家们几十年来的一个梦想。在猪之前，灵长类动物是领域热点。1984年，美国洛马林达大学医疗中心移植外科医生Leonard Bailey将一颗狒狒的心脏移植到一个出生仅12天的畸形婴儿体内。21天后，因血型不相容，婴儿离开人世。在此之前，Bailey认为自己已经能够克服免疫系统对外来器官的快速排异反应……虽然没有成功，但这次试验是开创性的。第二年，Bailey在一个婴儿身上进行世界首例人类供体到人类受体的心脏移植手术，并取得成功。2019年，Bailey去世，享年76岁。他的许多移植患者都比他长寿。从“狒狒到人”，“人到人”，再到“猪到人”，人类走过了37年。但从医学总体进步的角度看，移植技术前进的速度并不慢。它的这次进步，得益于基因技术的发展。猪，是目前解决人类器官短缺问题的研究重点。猪的心脏瓣膜已在人类身上成功使用了几十年；血液稀释剂肝素是从猪肠中提取出来的；猪皮移植被用于烧伤；中国外科医生用猪的角膜来恢复患者视力。但是，在猪器官移植到人体的过程中一直存在一个障碍：猪细胞中有一种与人体无关基因，会导致免疫系统“立即排斥”。最终，实验团队请基因编辑公司United Therapeutics参与设计，重新“编辑”了实验用猪——它被敲除了那个名叫α-Gal的基因，避免了人体免疫系统发动攻击。为了避免血型相冲，纽约大学朗格尼健康中心移植研究所所长Robert Montgomery教授团队特意选取了O型血的猪（即通用供体）。上个月，团队把一颗经过基因编辑的猪肾，与一位已故人类受体血管相连并观察了两天。他们发现，腰子做了该做的事——过滤废物并产生尿液，没有引发排异反应。当日进行到手术尾声，在Montgomery教授用手术夹钳按住患者血管的那一刻，他知道，一旦他松开夹钳，人类的血液就会注入这个新器官——猪的肾脏。为了这一刻，Montgomery教授准备了整整三年。如果新肾脏迅速变蓝，那就是免疫系统吹响了集结号。这也意味着Montgomery团队这几年的工作付诸东流……手术团队成员安慰教授：“无论我们把夹钳松开后发生什么，我们都会学到一些非常重要的东西，而且，那些都将是以前从未有人知道的东西。”Montgomery说：“手术非常正常。新器官功能表现良好，没有发生让我们担心的事情。移植后，受体原本异常的肌酐水平也恢复正常。”该手术得到了一家联合治疗公司$320万美元的资助。设计这只猪的基因编辑公司United Therapeutics首席执行官Martine Rothblatt在一份声明中表示：“这是实现异种移植计划的重要一步，在不久的将来，异种移植每年将挽救数千人的生命。”
来源：中国生物技术网
