美国科学家近日宣布，他们在国际太空站（ISS）发现了4种“太空生物”，其中3种是前所未见的新细菌物种。研究者指出，这些物种具有协助植物在严峻的太空环境下生存的潜力，这一发现令人类朝着移民外太空的梦想迈出了一大步。根据最新发表在《微生物学前沿》（Frontiers in Microbiology）期刊的研究显示，研究人员在国际太空站发现了4种甲基杆菌菌株（Methylorubrum rhodesianum），这些菌株是在国际太空站于2015年和2016年两次连续飞行之后被分离出来的。它们分别出现在太空站的顶部面板、穹顶号观测仓、餐桌桌面上以及高效空气过滤器上。研究者对这四种菌株的基因进行分析，试图找出可以在太空用以帮助促进植物生长的某种基因。经研究，高效空气过滤器上发现的菌株是目前已知的物种——罗氏甲基杆菌。另外3种则是人类有史以来从未予以鉴定过的物种，它们被分别命名为IF7SW-B2T，IIF1SW-B5和IIF4SW-B5。其中，IF7SW-B2T病株已被研究人员确定“其具有数种可促进植物生长的基因”，例如“细胞分裂素”，这是一种细胞分裂所必需的酶基因，可促进根和芽的细胞分裂。美国太空总署（NASA）喷气推进实验室卡斯索瑞博士（Kasthuri Venkateswaran）表示，目前对于太空站上的多样的微生物还有许多研究必须进行，他们已在太空站收集了近1000种微生物的样本，但尚未送回地球。“未来所做的研究，将进一步确定‘可能在微重力条件下促进植物生长的遗传决定因素’，为将来的长期太空任务研发可自我生长的植物做出贡献。”
