美国麻州民主党籍联邦众议员林奇（Stephen Lynch）在接种两剂辉瑞-BNT疫苗9天后，新冠检测呈阳性反应……类似案例显示，新冠疫苗防护并非全面或立即奏效。究其原因，可能包括以下四项，其中尤以最后一项最令人担忧。
美国疾病防治中心（CDC）指出，疫苗需要几天到几周时间才能发展出免疫反应。接种者可能在疫苗真正起作用之前染疫并出现阳性反应。克利夫兰大学医院辉瑞疫苗调查长萨拉塔（Robert Salata）表示，辉瑞疫苗在接种第一剂14天后有效预防程度约52%；莫德纳疫苗（Moderna）首席执行官班塞尔（Stephane Bancel）表示，首剂可提供一定保护，但目前没有充足以及确切的数据可以证明。疫苗并非100％有效，因此在接种后仍可能测试呈阳性；目前美国授权的辉瑞和莫德纳疫苗都非常有效，但根据临床试验，接种两剂之后，辉瑞疫苗预防疾病有效率为95％，莫德纳疫苗预防疾病有效率为94％。范德堡大学医学中心（Vanderbilt University Medical Center）教授薛福纳（William Schaffner）表示，目前尚不清楚这些疫苗是否会阻止病毒感染并保持无症状。约翰霍普金斯大学药理学和分子科学系主任邦普斯（Namandje Bumpus）说，疫苗在预防疾病乃至生重病方面，确实改变了游戏规则。接种者仍可能染疫，但迹象显示，接种疫苗后染疫生病程度确实比未接种者轻微很多，这点很重要。
事实上，无症状者仍可能被检测出阳性反应，同样，接种疫苗者也仍能传播新冠病毒。这也是为何接种疫苗者仍应戴口罩。接种疫苗后检测呈阳性的可能原因之一，是接种前即已染疫而不自知。CDC在1日发布研究指出，接受疫苗接种的4081名医护人员中，有22名在接种第一剂后检测呈阳性。研究作者、以色列谢巴医学中心旅行医学专家莱谢姆（Eyal Leshem）说，显然有些测试呈阳性的医护人员在接种第一剂之前即已感染COVID。令人担忧的是，疫苗可能不太容易预防某些已在美国传播的变体病毒。实验室初步数据显示，疫苗会提供保护，但公卫负责人希望尽快接种疫苗，以防变异病毒有机可趁。疫苗生产商表示，他们正在测试疫苗能否对抗变种病毒，也在研发增强剂，以针对变种病毒增加额外防御。薛福纳表示，自现在起的一年内，我会一只手接种流感疫苗，另一只手接种新冠更新疫苗。我们必须调整自己应对新冠病毒之道。我们有能力跟上病毒的演变，甚至超越它。
