长期以来，科学界一直都有观察到一个耐人寻味的现象：阿尔茨海默症患者罹患癌症的概率偏低，而癌症患者患上阿尔茨海默症的风险更小。这一“反向关联”在多项流行病学研究中被反复提及，然而其背后的机制始终未能被完全解释。
好消息来了！近日发表在《细胞》（Cell）期刊的一项研究为这一谜题提供了最新线索。
研究团队发现，癌症与阿尔茨海默症可能共享着同一条“生物学通路”，该通路让这两种疾病呈现出相反的关联。
换句话说，这条路会让疾病左右失衡，要么倒向这一边，要么倒向那一边。
纽约大学格罗斯曼医学院、精准医学与最佳衰老研究所、长寿研究员乔丹·韦斯（Jordan Weiss）解释说：
“阿尔茨海默症的典型特征是‘脑萎缩’，而癌症恰恰相反，其典型特征是‘细胞失控增殖、过度生长’。”
“癌症与阿尔茨海默病处于多个核心生物学过程的两个极端。‘某种物质过多’会让你更容易患上癌症，而‘过少’则会让你更容易患上阿尔茨海默症。”
“人体中‘调控细胞生长、修复与死亡’的关键机制，在这两种疾病中扮演了‘跷跷板’的角色，该机制向一端倾斜时，另一端就会被抑制。”
这一最新发现为两种疾病的未来治疗策略带来新的可能性：
· 能否利用观察到的“反向关联”，在研究其中一种疾病的机制时，反向启发另一种疾病的治疗策略？
· 这条“生物学通路”上是否存在一个“平衡点”——既能避免细胞过度增殖，也能防止神经退行，让两种疾病的风险共同下降？
尽管相关问题仍需做大量研究，但科学家们普遍认为，最新方向极有可能为这两大高发疾病带来突破性进展。
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