上周五(9月13日),美国南加州一联邦陪审团判定华人夫妇有罪,罪名涉及“合谋及10项国际洗钱罪”,华人刘某(Michael Liu)和董某(Phoebe Dong)分别面临最高205年的联邦监禁。
该对夫妇在南加州圣伯纳汀诺县(San Bernardino County)经营“快乐宝宝月子中心”(USA Happy Baby Inc),帮助中国妇女到美国生孩子,让孩子自动获得美国公民身份。
在当地公园散步的三个孕妇(图源网络)
审 判
在为期4天的庭审中,检方提供的证据显示,该对夫妇在库卡蒙加牧场(Rancho Cucamonga)和尔湾拥有公寓,他们为来自中国的孕妇提供“一条龙”服务。
服务项目包括:帮助孕妇申请美国签证;入境指导;汽车接送;短期住宿;陪同分娩;协助办理相关法律文件,帮助她们的孩子获得美国国籍。
检方指出,该对夫妇会向客户传授一系列“过关经验”,如“穿着宽松的衣物入境以掩盖肚子”、“不要像企鹅一样摇摆地走路”……以及“应对海关询问的各种技巧”。
为避开更严格的检查,他们建议客户“先想办法进入美国,然后再转机到洛杉矶”,比如“从夏威夷等检查相对宽松的海关入境”。
联邦检察官凯文·傅(Kevin Fu)在结案陈词中告诉陪审员,“该对夫妇的商业模式所围绕的核心,就是‘欺骗美国移民局’。”
面授机宜(图源网络)
根据起诉书,刘某和董某对每位客户收取大约$2万-4万美元的费用,部分“VIP”客户曾被他们收取过$10万美元。
仅在2013-2014年期间,他们通过至少14个银行账户收取了超过$340万美元的国际汇款。
这对夫妇现已分居。审判期间,他们聘请的律师曾反驳称,“检察官未能证明被告与来自中国女性的关系;并且,被告只是在她们到达美国后才提供服务。”
“此外,政府除了合理的怀疑外,未能为此案提供直接证据,未能将他的当事人与中国怀孕游客的沟通联系起来。”
不过,辩护律师的说法未被法官采信。量刑听证会定于12月9日举行。魁北客传媒将为您做跟踪报道。
调 查
本案由美国国土安全调查局(HSI)、国税局刑事调查部门(IRS Criminal Investigation)和联邦调查局(FBI)联合调查。
与本案相关的调查行动可以追溯到9年前。
2015年3月,美国执法机构突袭了洛杉矶县、橙县和圣伯纳汀诺县的三家华资月子中心,启动了针对“生育旅游”的全面调查。
国土安全调查局展开搜查行动
据当时报道,为打击“生育旅游”的经营者,联邦执法者搜查了位于南加州的十几所房屋,涉及大约35个地点。该行动覆盖面之广一度引发南加州许多社区的广泛关注。
2019年,联邦司法部对相关月子中心的经营者、部分产妇及家属提起刑事指控,罪名包括“移民欺诈、税务欺诈、洗钱和身份盗用等”。
不久后,其中一名被控女子承认经营一家名为“优孕美国月子度假会所”(You Win USA)的公司,并对“串谋实施移民欺诈和签证欺诈”的罪名供认不讳,被判处十个月监禁。
加拿大的“生育旅游”
不仅在美国,“生育旅游”(Birth Tourism)也是加拿大热议的话题之一。
作为移民政策相对宽松的发达国家之一,加拿大每年吸引数千名外籍孕妇入境分娩,而他们的目的,就是为了确保“孩子能在出生后拥有加拿大护照”。
加拿大卫生信息研究所(CIHI)的数据显示,加拿大的“生育旅游”峰值纪录出现在2019年,那一年,外籍孕妇在加拿大生下了4400名婴儿。
某月子中心内景(图源网络)
事实上,生育旅游者没有资格享受加拿大的医保,但“生育旅游”还是占用了加拿大的医疗资源,带来了额外的负担。
暂且不提其他“外籍”孕妇,仅就“华人群体”而言,BC省大温地区的列治文一直是被指责的“业务中心”。
不过,有数据显示,大流行以来,加拿大“生育旅游”现象热度正在降低。
文章内容不代表魁北客传媒观点及立场。新闻来源:BCbay
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