由加拿大华裔企业家刘艾伦（Allen Lau ）和袁伊万（Ivan Yuen ）共同创立的加拿大著名网络公司 Wattpad Corp.目前正在与多方进行谈判，估计将以超过5亿美元的价格出售该企业，若成功被收购，两人将成为亿万富翁。
Allen Lau（左） 和Ivan Yuen 图源：BBC
1980年代末，19岁的刘艾伦从香港移居加拿大，在多伦多大学电气工程系毕业后进入微软工作，工作看起来很好，但他认为这项工作不适合有创业激情的年轻大学毕业生。
离开微软后，他加入一家加拿大软件初创公司。刘艾伦见证了公司飞速的成功，大约3年时间该公司从约100名员工发展到700多名，后被一家美国公司收购。这激发他后来创业的意志。
袁伊万则从滑铁卢大学毕业，是计算机工程师，他和刘艾伦早期在初创公司是同事。
袁伊万后来移居温哥华，但两人一直保持联系。2006年某一天，袁伊万向刘艾伦展示自己正在研究的项目：一个可以让用户共享原创文学的网站。既喜欢阅读又喜欢电子产品的刘艾伦正好也在开发类似的产品，于是两人决定一起合作。
2006年谷歌以16.5亿美元收购视频网站YouTube。两人梦想着自己也能成功，既然YouTube能吸引4000万用户，也许他们也可以吸引几百万。不过第一年成果不佳，这个平台只有1000人使用，即使收录了很多经典好书，但2007年他们公司的谷歌广告收入只有2美元。
令人尴尬的是，Wattpad推出两年后才有第一个用户在上面发布原创作品：一部名为Blind Truths的维多利亚时代吸血鬼小说。
但2008年随着苹果发布iPhone和苹果商店，给Wattpad带来了新希望，一夜之间，用手机浏览文章成了一种趋势。他们加紧丰富内容，吸引更多读者，而且收罗的语言种类越来越多，雪球一滚起来效果很大，2011年，该公司已有100万注册用户。
如今该平台上有50种语言，成为世界各国作家和读者分享交流的好园地。
目前Wattpad有超过9,000多万读者，每个月有至少500万作者活跃在线上。这是一个由来自亚洲、美国和加拿大的国际投资者投资超过1.17亿美元的全球性平台。Wattpad的收入来自软文、付费阅读、品牌和赞助内容。据称该公司每年产生的收入在4,000万美元左右。
刘艾伦说，一旦拥有一百万用户，就会有100种赚钱方式，一旦拥有一亿用户，就会有10,000种赚钱方式。Wattpad支持作者进军好莱坞，被媒体惊呼为利用AI打造第二个迪士尼的传奇企业。
Wattpad现在业务扩展到更广阔的娱乐领域，与北美、欧洲、东南亚和拉丁美洲的公司合作，将该平台最受欢迎的作品带到电视和电影屏幕上。Wattpad还成立自己的印刷出版公司。
疫情期间，更多人花时间网上阅读。该公司上个月表示，与疫情之前的水平相比，去年春季的签约人数增加了50％以上，在平台上撰写的新故事数量增加了151％，而新作家的数量增加了125％。
从2006年建立网站创业，到现在坚守15年不放弃，是网络时代，更是两人的头脑眼光和韧劲，达到了今天的成功。
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