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哎呀,草泥马又要火,这回要当抗疫女英雄!

拥有浓密长睫毛,四只铅笔腿的美洲羊驼(Llama)温特(Winter),很有可能成为抗疫女英雄!



美洲羊驼(Llama)温特(Winter)女士

 

据纽约时报,比利时研究人员在现年4岁、之前一直参与严重急性呼吸道症候群(SARS)和中东呼吸症候群(MERS)等疫苗研究的温特身上发现了抗体,可以中和新冠病毒!


他们的研究结果已发表于《细胞》科学期刊。




据悉,科学家利用美洲羊驼进行抗体研究已有很长一段时间。在过去10年,爱滋病和流感研究都使用了它们的抗体,并已经发现了前景看好的两种病毒疗法。


人类,只能产生一种抗体,它由两种蛋白链组成,重链和轻链。而美洲羊驼则能产生两种抗体,其中一种的形状和组成与人类产生的抗体近似,另一种则没有任何轻链,且仅为人类抗体大小的1/4。




这种小巧的抗体更方便进入棘状蛋白──冠状病毒侵入宿主细胞、导致人类染病的主要武器,这使得它具备了人类抗体做不到的某种能力,能更有效地中和病毒。


该项研究的主要作者、比利时根特大学分子病毒学家萨伦斯(Xavier Saelens)表示,羊驼抗体很容易改造,而且改造后的稳定性很好维持。


能产生这种小巧抗体的,不仅是美洲羊驼,所有骆驼科动物都有这样的遗传特质,比如原驼(Lama guanicoe)、单峰骆驼(Camelus dromedarius),以及一度被中国网友恶搞为“草泥马(Grass Mud Horse)的南美羊驼(Alpaca,更像小羊,更可爱)。

 

 

 



alpaca


此项研究的共同作者、奥斯汀德州大学研究生瑞普(Daniel Wrapp)表示,其实鲨鱼也能产生这种小巧的抗体,但它们不能算是“很棒的实验对象”,它们远没有羊驼那么亲人。


“羊驼可驯养、易指挥,并且不像其他骆驼科表亲那么固执。如果它们不喜欢你,就会朝你吐口水,就算它们气到尽头,也无非是……多吐两口而已。”




自2016年起,萨伦斯、瑞普、奥斯汀德州大学结构病毒学家麦克莱伦(Jason McLellan)以及其他研究人员便已组队,研究美洲驼,特别是温特。他们的目标,就是“找到可广泛中和许多不同种类冠状病毒的小巧抗体”。


他们给温特注射了源自SARS和MERS的棘状蛋白。虽然尚无法隔离出能同时对抗这两种病毒的单一抗体,但目前已经找到了两种抗体,并可分别对抗SARS和MERS。


近日,他们指出,温特身上产生的小巧抗体,能辨识新冠病毒。




针对“将温特抗体注射于防止新冠病毒感染的人体临床试验”,研究人员表示,他们正在努力加快进程,但要得出更多结论,至少还需要几个月的时间。


萨伦斯说,如果行得通,那人们就应该给温特立个碑。


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