拥有浓密长睫毛，四只铅笔腿的美洲羊驼（Llama）温特（Winter），很有可能成为抗疫女英雄！
据纽约时报，比利时研究人员在现年4岁、之前一直参与严重急性呼吸道症候群（SARS）和中东呼吸症候群（MERS）等疫苗研究的温特身上发现了抗体，可以中和新冠病毒！
据悉，科学家利用美洲羊驼进行抗体研究已有很长一段时间。在过去10年，爱滋病和流感研究都使用了它们的抗体，并已经发现了前景看好的两种病毒疗法。
人类，只能产生一种抗体，它由两种蛋白链组成，重链和轻链。而美洲羊驼则能产生两种抗体，其中一种的形状和组成与人类产生的抗体近似，另一种则没有任何轻链，且仅为人类抗体大小的1/4。
这种小巧的抗体更方便进入棘状蛋白──冠状病毒侵入宿主细胞、导致人类染病的主要武器，这使得它具备了人类抗体做不到的某种能力，能更有效地中和病毒。
该项研究的主要作者、比利时根特大学分子病毒学家萨伦斯（Xavier Saelens）表示，羊驼抗体很容易改造，而且改造后的稳定性很好维持。
能产生这种小巧抗体的，不仅是美洲羊驼，所有骆驼科动物都有这样的遗传特质，比如原驼（Lama guanicoe）、单峰骆驼（Camelus dromedarius），以及一度被中国网友恶搞为“草泥马（Grass Mud Horse）的南美羊驼（Alpaca，更像小羊，更可爱）。
此项研究的共同作者、奥斯汀德州大学研究生瑞普（Daniel Wrapp）表示，其实鲨鱼也能产生这种小巧的抗体，但它们不能算是“很棒的实验对象”，它们远没有羊驼那么亲人。”
“羊驼可驯养、易指挥，并且不像其他骆驼科表亲那么固执。如果它们不喜欢你，就会朝你吐口水，就算它们气到尽头，也无非是……多吐两口而已。”
自2016年起，萨伦斯、瑞普、奥斯汀德州大学结构病毒学家麦克莱伦（Jason McLellan）以及其他研究人员便已组队，研究美洲驼，特别是温特。他们的目标，就是“找到可广泛中和许多不同种类冠状病毒的小巧抗体”。
他们给温特注射了源自SARS和MERS的棘状蛋白。虽然尚无法隔离出能同时对抗这两种病毒的单一抗体，但目前已经找到了两种抗体，并可分别对抗SARS和MERS。
近日，他们指出，温特身上产生的小巧抗体，能辨识新冠病毒。
针对“将温特抗体注射于防止新冠病毒感染的人体临床试验”，研究人员表示，他们正在努力加快进程，但要得出更多结论，至少还需要几个月的时间。
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