在魁北克人经历了整整一月的自我隔离后，疫情数据仍令人触目惊心。COVID-19在“美丽省”（Belle province）迅速蔓延开来，火势远比其他省份猛烈。这是为什么？受访专家各抒己见，给出的解释不尽相同，但综合起来，具有代表性的有以下几方面：
魁北克省的人口数约为850万，尽管比安大略省的人口数（1470万）少近一半，但在COVID-19确诊病例数和病亡数这两项疫情数值上却大幅领先。和西海岸的BC省相比，更是令人错愕。“BC省做得很棒，他们从一开始就完全控制住了疫病的流行”，在蒙特利尔拉丁区诊所工作的流行病学家尼玛·玛舒夫（NimaMachouf）说。
以下我们用图形来直观了解一下加拿大境内COVID-19疫情较重的四个省（魁北克省、安大略省、阿尔伯塔省、BC省），百万人口中的COVID-19病亡数演进情况。数据来源于四省的卫生署，数据更新至2020年4月15日：
“首先，我们应该抚心自问，‘魁省和其他省存在的显著差异，是事实如此还是理解偏差？”，谢尔布鲁克大学社区健康科学系的教授玛瑞斯·盖伊（Maryse Guay）说。
就确诊病例而言，我们知道可能存在偏差。诚然，测试的数量越多，发现的病例就越多。
目前，在全加拿大，魁北克省是已开展检测数量最多的省份，因此发现更多的确诊病例兴许也是正常的。而对病亡数的分析，相对要复杂些。
魁北克公共健康研究院（INSPQ）医学顾问理查德J· 柯特（Richard J. Côté）博士解释说，在魁省，并非所有宣布死于COVID-19的患者都接受过病毒筛选。“尤其是我们现在有目共睹的，在一些场所集中爆发的疫情，首批发病的患者是经过检测确认的，而之后陆续发病的患者，我们就依据流行病学关联性来做出确诊判断，无需再经采检。”目前我们尚不清楚安大略省在统计病亡数时是否采用了相同方法。
“要弄清统计数据的虚实，必须深入分析相关的监视系统，但这得等大流行结束后才能进行了。当下，大家都忙得晕头转向，实在无暇顾及”，盖伊教授进一步解释道。
圣嘉斯汀妇幼大学医院中心（ CHU Sainte-Justine）的儿科医生，同为微生物学家、感染学家和流行病学家的卡罗琳娜·卡诗·谭（Caroline Quach-Thanh）博士也提请民众保持理智，不要盲从，因为各省数值在统计方式上可能存在偏差。
接下来，我们用图形来看看魁省COVID-19确诊病例和病亡数在各个年龄组的分布情况，蓝色和红色柱状分别代表确诊病例和病亡数。数据来源于魁北克公共健康研究院（INSPQ），数据更新至2020年4月15日：
接下来，谭博士话锋一转，“先撇开魁北克省不说，我们真正忧心的是蒙特利尔大都市区，那些在蒙特利尔、拉瓦尔、Montérégie和Lanaudière各市、区层出不穷的确诊病例。蒙特利尔大都市区是传染密集的高爆区，区内的长期照护中心（CHSLD）和老年公寓（RPA）遭受了最为惨烈的重创。而区外，几乎都没怎么受影响。
安省全省54％的COVID-19确诊病例集中在多伦多大都市区，而蒙特利尔大都市区的确诊病例在魁省的占比竟高达74％。如果去除蒙特利尔、拉瓦尔两市的数据，那占比应回落至56%。
“蒙特利尔的情况实在堪忧”，流行病学家玛舒夫坦言道。
对长期照护中心和老年公寓的疏忽，是魁省COVID-19应对处置工作中的薄弱环节，70％以上的病亡数来源于上述场所。并且，魁省老年人在这些场所的居住比例也明显高于其他省份。注意，加拿大全境的老年人有一半居住在魁省；魁省人口的老龄化程度明显高于其他省份。因此，面对突如其来的大疫，公共卫生尤显脆弱。
下面的圈状图是病亡数在不同生活场所的分配比例。从占比看，分别为长期照护中心（CHSLD）51.3%、居家21.4%、私营老年公寓（RPA）、医院中心3.5%、转介来源3.1%和其他1.4%。数据来源于魁北克公共健康研究院（INSPQ），数据更新至2020年4月15日：
每年三月第一周的魁省春假也是受访专家们的普遍共识。流行病学家玛舒夫解释说，出现在BC省和安省的首批确诊病例主要来自中国和伊朗。
众所周知，这两个国家都深受COVID-19疫情影响。“我本人就出生在伊朗。早在二月底，病毒就在伊朗流行开来。中国拉响警报的时间更早，华人社区知道不能掉以轻心。”
相比之下，许许多多的魁北克人在春假期间却去了病毒已悄然盛行的美国和欧洲。魁北克人无忧无虑地旅游归来，把病毒也带了回来，然后传给了毫无防备的周边人。
谭博士强调，蒙特利尔大都市区的一些族裔社区与其他国家有着非常紧密的联系，这无疑为病毒侵入该区提供了有利条件。她特别指出，上月在拉瓦尔市以北小城市布瓦布里昂（Boisbriand）阿斯迪克（Hasidic）犹太人社区爆发的群体感染事件，与该社区很多成员在3月10日前往纽约探亲，庆祝犹太人的普珥节（Purim）有密切关联。要知道，纽约是美国COVID-19的震中区。那些社区成员过完节，又把病毒带回了魁北克的家。
而在BC省和安省，春假比魁省晚两周。那时，BC省告诫民众避免不必要的旅行，而安省的省长道格·福特（DougFord）则鼓励民众出去游山玩水，“找乐子”。正因如此，流行病学家玛舒夫认为，安省可能是“延时起爆的炸弹”，确诊病例也会像魁省一样集中爆发，这当中应有两周的时间差。
虽说目前魁省病毒已测试数量位居全加拿大第一，但起初情况并不理想。“刚开始时，省里开展的测试非常少。直到3月23日前后，才大幅增加检测，这错过了疫病始发极其关键的时间节点。
我们说，越早遏制病毒的扩散，就越能在战“疫”中赢得主动。一旦病毒散布到各处，就没法对付了。而从较为积极地方面看，专家们肯定了魁省提早采取的自我隔离、加强社交距离管控的措施。从谷歌系统采集的人群移动数据表明，魁北克民众比其他省份的居民更加遵守政府下达的政令和相关措施。
蒙特利尔大学公共卫生学院教授贝诺·马斯（Benoît Mâsse）指出，相较其他省份，魁省的流感发病率高。2018至2019流感季期间，17167名魁北克人的流感检测呈阳性，这几乎比安省（6422例）高出两倍。
公卫机构普遍认为，在测试手段和疫苗接种策略等许多变量上，两省存在差异。但马斯教授怀疑其中还另有原因。他说：“虽然没有任何证据，但我觉得，一些社会因素也发挥了作用。”如果某些社会因素能部分解释两省在流感确诊人数上的差异，那也应该适用于解释两省在COVID-19确诊病例数量上的差距。譬如说，与其他省份相比，魁北克人的社交习惯（例如人与人之间的更多接触）更有利于流行病的传播。
Nathalie 编译自LaPresse 2020-04-16
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