在中国爆发新冠肺炎疫情后，日本政府反应慢半拍，导致各地不断爆出感染源不明的病例，因此许多人预期日本疫情迟早会大爆发……
但截至21日，日本只有1016例确诊病例（包括钻石公主号邮轮），是已开发国家中的模范生，反观意大利已有5万3000多例，美国和德国也有约2万例。
3月20日，东京街头熙来攘往
美联社、彭博资讯报导，邻近中国的日本是最早出现疫情的国家之一，但迄今尚未大爆发，令专家困惑。
日本没有实施中国式的严厉封城，也没有采取欧洲式的大规模隔离或美式的“居家避疫”（shelter in place），虽然关闭了学校，但绝大多数日本人继续过著正常生活，东京地铁在尖峰时段仍挤爆，餐厅也照常营业。
让专家困惑的是：日本是已经躲过了一场灾难，或是灾难还没发生？
日本政府认为“政府积极找出群聚感染，围堵了疫情扩散”。
不过，也有批评者说，日本只是少检测，也许为了东京奥运能在7月如期举行，刻意压低确诊人数。
日本政府在处理钻石公主号邮轮疫情时荒腔走板，导致邮轮上约五分之一的人感染，日本最初也没有禁止来自中国的人入境，因此有人预期日本会成为“第二个武汉”。
但人口密集的东京感染率只有0.0008%，疫情最严重的北海道已解除了紧急状态。
世界卫生组织（WHO）前卫生政策负责人、现任伦敦国王学院教授涩谷健司认为日本迄 今没有大爆发有两种可能：日本针对群聚感染的措施控制了疫情，或是有些疫情没有被发现。
涩谷健司说：“两种可能都合理，但我猜测日本即将出现大爆发，政府很快就得从围堵政策改成延后高峰期，政府已增加检测人数，但还不够。”
日本政府指派的一个小组3月9日发布报告指出，日本大约八成的确诊者没有传染给他人，至于原因为何各方难有共识。
该小组的报告说：“许多群聚感染在相当早期就被找出来。”日本首相安倍晋三引述这些报告，表示日本没有必要宣布进入紧急状态。
日本也有文化上的优势，例如，相较于欧美人士，日本人较少握手和拥抱，也比欧洲人勤洗手。日本的季节性流感病例已连续七周下滑，这显示日本人认真做好了个人防疫。
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