2月1日，加拿大安省卫生部宣布，安省Costco旗下全资子公司CWC Pharmacies (Ontario) Ltd.于2015年8月之前收受了非法广告费，将对其罚款720万加币。
Costco回应称，该公司曾与商务部在2015年进行接触，以确认其从仿制药制造商那里获得的该笔广告服务费的合法性，并在政府完成审查与回复之前，自愿停止接受此款。
Costco称，该公司（即Costco药房）所收的725万加币回赠费（rebates），被用来减少配药费和药品加价。
安省政府表示，虽然Costco当时认为这些款项是合法的，但也承认了这些款项没有遵守安省的相关法律。
Costco现正全面配合审查，并已同意支付罚款。
举报人是药厂业务员
CBC调查栏目The Fifth Estate曾曝光过Costco收取回扣的一段录音。
该录音是由仿制药制造商Ranbaxy Pharmaceuticals的业务员Tony Gagliese提供的，他于2015年时偷偷录下与Costco主管的电话谈话内容。
录音中，Costco药房主管Joseph Hanna和药剂师Lawrence Varga表示，“希望能得到Ranbaxy在Costco全年总销售额的60%，即360万加币，作为支持费用，这是最起码的要求。”
据悉，Ranbaxy药厂于2014年在Costco的销售额约为600万元，Costco想要其中的6成作为回扣，即360万元。其中130万元名义上作为对Costco的市场支持费用，包括广告和消费者服务项目，另外230万元则被要求直接以补贴形式支付。
Tony Gagliese
Tony投诉说，Costco还声称“哪家制药公司付的费用越多，他们的产品在Costco上架的机会就越多”。Tony坚称，Costco店内货品的上架机会与回扣是挂钩的。
Tony表示，安省Costco索要的6成回扣标准已算是好的了，其他地方的Costco一般会收取80%的回扣。
如何绕过回扣的说法
实际上，零售商向制药商索要回扣于业内并非秘密，加拿大大多数省份都默许这个做法。但安省已于在2013年立法，完全禁止零售商向制药商索要回扣：
“为防止抬高非专利药品的价格，安省政府禁止药店经营者从药品生产商那里收取任何形式的回赠，包括‘货币、折扣、退款、旅行、免费商品或任何其他规定的福利’，以换取在药店上架的机会。”
也就是说，安省药店接受来自药厂的回赠（rebates）或回扣（kickbacks）以换取上架的承诺都是非法的。
针对Costco被罚裁决，Gagliese表示，“这样的处罚力度远远不够。如果政府想达到威慑作用，就必须采取更为严厉的措施。目前的罚款（720万）对Costco而言，只不过是退还了他们多收的费用（725万）而已。”
令人不解的是，这罚款怎么会少于所收的回扣呢？这还能叫“罚款”吗？那5万难道是合法的？
按照Tony Gagliese的说法，“Costco给‘回扣’换了种说法，使其看起来更像市场营销或药厂对药房的赞助，从而绕过了安省禁止收受回扣的法律。”
回扣现象何以滋生
不列颠哥伦比亚大学的加拿大药品可及性研究中心主任Michael Law表示，加拿大仿制药品的价格历来高于美国等其他国家。
“加拿大药费几乎全球最高，仅2017年，药费就已超过了60亿加元，而其中很大一个比例，可能有几十亿元，都是付给药品连锁店的回扣。”
加拿大一些省份一直在努力降低仿制药品的销售成本，正如安省颁布的禁止回扣法。
此举措在过去5年中的确起到了一些作用，然而，尽管药价有所下降，但收取回扣等非法行为却仍时有发生。
“制药公司把药品卖给药店，药店按省政府规定的价格进行购买。但当购买价格高于药店销售成本的时候，制药公司就会向药店支付一笔秘密回扣。”
事实上，除了加大处罚力度，惩治违法分子外，似乎并没有什么更好的办法。
再有，Costco药房的药品价格在加拿大市场上已算得上是相当低了，而最便宜的药品回扣都已高达6成……
那其他药房呢？
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