亲爱的主编：
我今年八岁。一些小朋友说没有圣诞老人。爸爸说：《太阳报》说有，那就有。那么请您告诉我，世界上真的有圣诞老人吗？
弗吉尼娅·欧汉伦
纽约市西95大街115号
1897年9月，家住纽约曼哈顿的八岁的弗吉尼娅在爸爸的建议下给纽约《太阳报》时任主编弗朗西斯·彻奇写了这样一封简短的信。
弗吉尼娅·欧汉伦 Virginia O. Hanlon
彻奇曾是美国南北战争时期的战地记者，经历过许多血腥与绝望。他成功地利用了这个机会，在回答了孩子的简单提问之际，对更深层次的哲理进行了一些探讨。
弗朗西斯·彻奇 Francis Pharcellus Church
1897年9月21日，太阳报刊出由彻奇撰写的社评《圣诞老人存在吗？》一文。虽然它只出现在第七版一个不起眼的位置上，但这篇感人至深的短文还是迅速引起了读者的注意，被争相传阅。特别是文中“真的，弗吉尼娅，圣诞老人是真的”（Yes, Virginia, there is a Santa Claus）一句，广为流传，成为这篇短文的代名词。
【社评】圣诞老人存在吗？
谢谢你的来信，亲爱的弗吉尼娅，你的小朋友们错了。他们被这个质疑一切的时代风气所影响。他们没有看见就不信，他们觉得他们小小脑袋里想不到的事情，都是不存在的。所有的人，不论是大人还是小孩，才智都是有限的。在浩瀚的宇宙里，人不过是一只小虫子，在无垠的世界里，用掌握全部真理和知识所需要的智慧来衡量，人类的智慧就相当于一只蚂蚁。
真的，弗吉尼娅，圣诞老人是真的。你一定知道，这个世界充满了爱、慷慨和奉献，我们的生活因此而无比美好和欢乐，圣诞老人就和它们一样。啊，如果没有圣诞老人，这个世界将多么令人沮丧！就如同没有了你这样的小朋友一样令人沮丧！那样便没了孩童的天真，没了诗意，没了让我们生有可恋的爱情。除了肤浅的感官之娱之外，我们再无欢乐可言。而童年带给这个世界的永恒之光也会彻底消失。
不相信圣诞老人？！那你不如连精灵都别信了。或许你可以让你爸爸在圣诞夜雇几个人看着所有的烟囱，看看是否能遇到圣诞老人。不过，即便他们没有看到圣诞老人从烟囱里下来，那又能说明什么呢？虽然没人看到他，但也没有事实能证明他不存在。世界上最真实的事物是大人和孩子都看不到的。你亲眼看到过精灵在草地上跳舞吗？肯定没有，但那不能证明他们不存在。这世上没有看到和不能看到的奇妙远远超出了我们的认知和想象。
如果你想弄明白小宝宝的拨浪鼓里是什么在响，大可将其撕开一探究竟。但面对遮住未知世界的神秘面纱，我们之中最强大的人，甚至集合史上所有强者的力量，也无法将其掀开一角。只有信仰、想象、诗歌、爱与浪漫才能将其揭开，让我们能够亲眼见证并描绘面纱后面超凡的美丽与荣光。这些都是真的吗？啊，亲爱的弗吉尼娅，世界上没有比这更真实、更永恒的事情了。
世界上没有圣诞老人？！谢天谢地！他不仅真实存在，而且将永远存在。从现在开始的一千年后，不，千万年后，他仍会将快乐带进人们的心里。
主编 弗朗西斯·彻奇
1897年9月21日
善意的谎言
圣诞老人真的存在吗？彻奇的回答的要义其实暗合了中国的古训中的“难得糊涂”，但有时候，我们可却以借助这样的力量，试着向着未知的世界迈出正确的一步。
我们通过相信圣诞老人，成为了我们自己，我们心怀感激，并慷慨造福他人，我们不仅是圣诞老人的信徒，我们也将，并正在，成为圣诞老人式的人。
我们，就是这个美丽世界的模样。
长大后，弗吉尼娅成为了一名教师。她收到过无数热心人的邮件，她用大半生的时间给大家回复着她儿时的这个天真无邪的问题。1971年，弗吉尼娅去世，享年81岁。
之后的一个世纪里，弗吉尼娅的故事被改编为多部影视片和音乐剧，还有以“弗吉尼娅·欧汉伦”命名的奖学金。而弗朗西斯·彻奇的《圣诞老人存在吗？》这篇社评，至今仍保持着英文史上重印次数最多的报纸社评记录。
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