美国大选采用电视辩论直播方式已有56年的历史，候选人在电视辩论中的表现对选民的影响极大。此刻选民即观众，电视辩论如大戏开锣，就像中国的春晚。候选人在台上翻云覆雨，口若悬河，竞选团队在后面耍尽手段，出谋划策。试图问鼎总统宝座的候选人能力有几斤几两，无论是靠政见比口才俘获观众，还是拼形象凭举止击败对手，一律短兵相接，几近赤膊上阵。腥风血雨，热闹非凡。
首次开播一片混乱 都是造型师惹的祸
共和党肯尼迪 完胜 民主党尼克松
1960年9月26日，美国举行了大选史上第一次电视辩论。当年的尼克松老而弥坚，从政经验丰富，肯尼迪虽年轻气盛但初出茅庐，在人们普遍认为尼克松胜出毫无悬念时，新鲜事物“电视辩论”却横插一杠子，让人们大跌眼镜。
辩论前不久，尼克松膝盖刚做了手术，人瘦了20斤。选战奔波还得了感冒。抵达电视台下车时，伤腿还撞上了车门。为了遮盖明显的胡茬，造型师给尼克松扑了点粉，这是最大的败笔。
直播时，只见尼克松身姿懒散，黑白电视效果下一脸惨白，胡子拉碴。大灯亮热，汗水腻着脸上的粉流成了麻绳儿，惨不忍睹。而年轻英俊的肯尼迪正安静的坐在旁边，翘起二郎腿，风度翩翩，充满自信。
如果只听声音，两人的口才绝对旗鼓相当，但是在电视上，两人的形象形成了鲜明的对比。这让看直播的6500万美国人几乎立刻做出了决定。事后肯尼迪表示，如果没有电视辩论，他很难入主白宫。肯尼迪成为了美国总统大选辩论直播正式举行以来的首个赢家。
停办了三年之后
民主党卡特 稳赢 共和党福特
大概是由于担心电视辩论直播的方式再次造成戏剧性影响，此后三届大选（包括尼克松当选的两届），总统候选人都没有再次接受电视辩论的形式。直到1976年，电视辩论再次出现，并从此成为总统大选的常规项目。
那一年，卡特挑战争取连任的总统福特，但由于福特在回答外交政策问题时出现了低级失误，让选民大失所望，最终促成了卡特上位。
这个舞台 我比你熟悉得多
共和党里根 绝杀 民主党卡特
仅过了四年，寻求连任的卡特遭遇了里根的挑战。里根此前一直在民调中落后于卡特，但在后来电视辩论中，演员出身的里根终于站回到自己的‘舞台’，充分发挥了自己的特长，大放异彩，完全压过了看似无法战胜的对手。
在看到卡特言辞犀利、面容紧张的反击时，他轻松地回应道：“There you go again！”( 你又来这一套了！) 这又幽默，又颇像电影台词的话一出口，立刻把自己领导者的大将风度展露无遗。
一个字答错 立刻被打成冷血动物
共和党老布什 对决 民主党杜卡斯基
1988年，之前民调一直领先的杜卡基斯对阵老布什。辩论中有记者问一向反对死刑的杜卡基斯，如果他的妻子被谋杀，他是否主张对凶手执行死刑，杜卡基斯坚持说了‘不’。
这使他的支持率当晚即从49%暴跌到42%。选民自此视他为冷血动物。
不好好表演的政客 不是好政客
民主党克林顿 击沉 共和党老布什
在电视辩论中，候选人的一举一动都逃不过观众敏锐的眼睛，一个被疏忽的细节就可能会导致满盘皆输。1992年，干过八年副总统，打赢过海湾战争，谋求连任的老布什底气十足。克林顿在他面前显得太过稚嫩。老布什连任仿佛已是板上钉钉，但他却在肢体语言上犯了致命的错误。
在整场辩论中，老布什傲慢、不耐烦、一直不停地看手表，系皮带。在回答观众提问时，老布什心猿意马，所答非所问，比喻不准，反驳不当。而善于打亲民牌的克林顿则攻守兼备，游刃有余，让老布什疲于应对，处于下风。再配以克林顿帅气的形象和非凡的口才，他不赢才怪。
幕后编剧太任性 角色性格设计失误
共和党小布什 险胜 民主党戈尔
2000年，曾担任克林顿副总统的戈尔和小布什势均力敌。首场电视辩论中，戈尔表现得太过咄咄逼人，故意大声叹气，还对着小布什翻白眼儿，一副鄙视的表情。甚至在第三场辩论中，戈尔在小布什讲话期间，径直闯到对方身边进行干扰，极不礼貌。
这些行为都给选民留下了极坏的印象，让本来很有希望问鼎的他最终输掉了大选。这应该是他的幕后团队在他的角色性格设计方面，出现了问题。
表现顽皮过了火 弄巧不成反变拙
民主党奥巴马 大战 共和党麦凯恩
2008年，在与奥巴马进行最后一场电视辩论时，72岁的老麦凯恩离奇地展现了自己活泼的一面，他在奥巴马身后又吐舌头又扮鬼脸。麦凯恩原本是希望在数千万电视观众面前留下精力充沛、富有活力的印象。
然而，辩论会后的民调结果却显示，58%的美国人认为奥巴马赢得了那场辩论，只有31%的人认为麦凯恩在辩论中胜出。这个失败的设计，应该由麦凯恩的幕后团队负责。
一句话自曝其短 暴露核心层缺陷
民主党奥巴马 绞杀 共和党罗姆尼
到了2012年，挑战奥巴马的是罗姆尼。两者都希望赢得爱荷华、俄亥俄等摇摆州女性选民的支持。在电视辩论中，罗姆尼称自己在担任马萨诸塞州州长期间，在挑选政府职员时曾收到过“女性必读手册”。
他本想表示自己关心女性，读过女性书籍，但批评者称这恰恰显示了罗姆尼团队核心层女性太少。罗姆尼说话不当，自曝其短。最终输掉了大选。
正在进行时……
民主党希拉里 VS 共和党特朗普
2016年9月26日，唐纳德·特朗普与希拉里·克林顿展开了2016年美国总统竞选的首场电视直播辩论。这也是两人参选以来首次面对面的较量。
知名媒体CBS前副总裁彼得·赫福德曾说过，“所有在电视辩论中的总统候选人都必须是好的演员，伟大的政治家必须是伟大的演员，观众就是来看他们好好表现的。”
总之，美国大选的最佳演员奖，无论种族与性别，奖杯只有一座。不管鹿死谁手，花落谁家，美国的大选必须好看，因为“好看”，所以民主。这是美国梦。
图文采编自网络
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